在鸟类王国中，出类拔萃的音乐家是很多的。云雀的歌声优美嘹亮，它往往从地面到天空，边飞边鸣，直至隐没在云雾之中，因而又有“告天鸟”之称。丹顶鹤的歌声，高亢而响亮。它的气管很长，在胸上部弯曲着，好像喇叭一样，所以鸣声很大。《诗经》赞美说：“鹤鸣九皋，声闻于天。”显然，古人在这里是称颂丹顶鹤在云霄中飞翔时发出的清脆鸣声。

号称“金衣公主”的黄鹂，以善于歌唱而著称于动物界。它的歌声圆润流畅，音节变化多端，富有韵律。杜鹃既是歌手，又是春天的使者。它又叫布谷鸟，可分为好多种，如大杜鹃、小杜鹃、四声杜鹃和棕腹杜鹃等。它们的外貌虽然相差无几，可是鸣声却大不相同：大杜鹃“播谷、播谷”地叫个不停，四声杜鹃催着人们“快快播谷，快快播谷”，而小杜鹃的歌声好像是“有钱打酒喝喝”，棕腹杜鹃的鸣声则像女孩子在问“找谁，找谁”。

不少鸟都有自己独特的演唱风格。柳莺声调激昂洪亮，紫燕像是喃喃细语，画眉的鸣声清脆动人，悠扬婉转。更为奇特的是，有些鸟不仅有自己独特的歌声，还能模仿其他鸟的鸣声。我国著名的鸟类歌唱家百灵鸟，就能模仿其他鸟的鸣声以及猫叫、婴儿啼哭等声音。美国的拟物鸟自己有奇妙的歌声；还掌握了雄鹰的嘶叫声、夜莺的鸣声、家禽的“咯咯”声以惟肖，十分逼真，真不愧为全能的“口技演员”。巧嘴学舌的鹦鹉就更有趣了，它会模仿人的说话声。所以，在动物园装有鹦鹉的笼子外面，常常围满了游人。孩子们对着鸟笼喊；“你好！”这时，笼中的鹦鹉便清楚地回答：“你好！”逗得孩子们嬉笑不止。

为什么鸟类会唱歌呢？切开鸟的喉部，我们可以发现，它有一根较长的气管，上达咽喉，下面分为左右两支气管，分别通入左右肺内。鸟类是没有声带的，它们特有的发声器官——鸣管，就在两支气管分叉的地方。鸣管内有弹性薄膜——声膜，鸣声就是由肺里吹出的气流振动声膜而产生的。鸵鸟和兀鹰的鸣管很简单，所以很少发声。鹑鸡虽有完整的鸣管，但缺少使声膜振动的肌肉——鸣肌，不能自如地调节声膜的振动，因而也很少鸣叫。有些鸟能鸣叫，可是声音单调，这是因为它们只有两三对鸣肌的缘故。而善于唱歌的鸟类不仅有完善的鸣管，而且鸣肌发达，一般都有四五对，能较好地调节声膜的振动，从而发出各种优美悦耳的鸣声。

鸟类歌唱家们究竟在唱些什么呢？它们是在传递什么信息吗？现在，许多国家都建立了专门的磁带库，用来放置录有动物声音的磁带。如英国广播公司的磁带库中有400多种鸟声，彼得堡大学收藏有80多种鸟发出的约700种声音的录音。前苏联的一位鸟类学家，还专门编了一本《鸟语辞典》。只要查一查《鸟语辞典》，就可知道这些鸟在唱些什么，代表什么意思了。在众多的鸟类中，最饶舌的要数八哥、乌鸦和寒鸦了，它们各有“词汇”三百，堪称能说会道。

研究表明，鸟类并不是为人类而演唱的。雄鸟大多用悦耳的歌声向异性发出“请到这里来”的邀请，这时它们唱的是情歌。当然，鸟类的鸣声还有其他含义，比如告诫其他鸟：“这是我的领土，切勿入内”，等等。

人们都以为母鸡是很笨的。其实，它们的语汇是很丰富的。母鸡惊叫时就有好几种不同的声音，有的表示老鹰空袭，有的警告猛兽来犯。小鸡会根据不同声音做出反应：遇前者，往妈妈的翅膀下一钻；遇后者，则四散奔逃，寻隙躲藏。有时，母鸡会发出“咯咯”的叫声，不紧也不慢，表示“妈妈就在你们身边”。小鸡听到这充满母爱的声音后，即使天塌下来也不怕了。母鸡通知小鸡吃食的声音也有几种。例如，有的表示“我找到吃的了”，有的则表示“这里有美味佳肴”。

母鸡在孵蛋时常发出“咕咕咕，咯咯咯”的声音，它是在同谁“说话”呢？是同蛋中的小鸡吗？科学家把高灵敏度的话筒放在鸡窝里，这种话筒可以接收十分轻微的声响。小鸡破壳前两三天，话筒开始接收到一些奇妙的声音。开始时，声音很轻，以后逐渐变响，最后在快要破壳的时候，这种声音就变成我们熟悉的“叽叽叽”的小鸡叫声了。如果你把耳朵贴在蛋壳上，可以很清楚地听到这种声音。

原来这是未出蛋壳的小鸡在“说话”！它又是在同谁“说话”呢？是同母鸡吗？科学家用监听仪、录音机和电视摄像机做了进一步研究。结果表明，在孵化过程中，鸡蛋确实会“说话”，它是在同母鸡进行有趣的“对话”。母鸡听到蛋中小鸡的“叽叽”声后，会发出“咕咕咕咕”的叫声来应答。母鸡和小鸡一应一答，持续“对话”。几个小时后，小鸡便纷纷破壳而出。

奇怪的是，虽然蛋是在不同日子先后下的，但小鸡却差不多同时钻出蛋壳。这是什么原因呢？科学家认为，母鸡在孵蛋时发出的叫声，对小鸡的发育起着刺激和调节作用，可以让宝宝们同时出世。

事情果真如此吗？科学家做了一个实验。让母鸡在一个房间里对一些没有受精的鸡蛋进行孵化，当然这种鸡蛋是孵不出小鸡来的。在这同时，科学家用高灵敏度的话筒把母鸡孵蛋时发出的叫声接收下来，通过线路传递到隔壁房间的一个人工孵化器中，用扬声器播放给正在孵化的受精鸡蛋听。再把人工孵化器里鸡蛋发出的“吱吱叽叽”声，通过另一路扬声器线路传给这只母鸡听。就这样，分别在两间屋里的母鸡和鸡蛋，像打电话似地进行“对话”。结果，人工孵化器中的小鸡几乎同时出壳了。

科学家发现，母鸡对小鸡的亲切呼唤，可以使蛋壳中的小鸡感到十分安全。而小鸡的叫声，又可以使母鸡及时了解它的“要求”。如果小鸡“说”“我太热了”或“我太冷了”，母鸡便能根据孩子的“要求”及时翻动鸡蛋，或暂时离窝散热，或伏在蛋上加温。这样巧妙地调节温度，能使一窝鸡蛋中胚胎发育的进度基本上一致，并保证小鸡发育良好。

除了家鸡之外，科学家还研究了野鸭、海鸥、海鸠、天鹅等多种野生鸟类的孵蛋过程，发现它们也和自己的蛋进行“对话”。可见，这种现象在鸟孵蛋时是普遍存在的。