流媒体技术(Streaming Media Technology)是为解决以 Intemet为代表的中低带宽网络上多媒体信息(以视音频信息为重点)的传输而产生、发展起来的一种网络新技术。采用流媒体技术，能够有效地突破低比特率接入Intemet方式下的带宽瓶颈，克服文件下载传输方式的不足，实现多媒体信息在Internet上的流式传输。流媒体是对多媒体信息进行“流化”处理，是一种解决问题的方式，可以使视频等对实时陛要求严格的多媒体文件在Intemet／Intranet上，在既无下载等待需求又不占用客户端硬盘空间的情况下保证实时播放。流媒体数据流的最大特点是允许播放器及时反应而不用等待整个文件的下载。

流媒体技术在促进教育电视发展和推动现代远程教育等方面具有重要的意义。教育电视具有提供多种感官刺激、丰富的表现力，教学过程可分离等多方面优点，但同时传统教育电视系统也存在着明显的不足：缺乏双向沟通的渠道，师生间难以进行多方面交流，在课程难易程度、学习的时间、地点等方面，学习者很难真正具有主动选择权。通过流媒体技术可以实现视音频信号的数字化和网络化的存储、处理、传输，可以拓宽教育电视服务领域，丰富电视服务项目，深化电视服务层次，最终使学习者能够真正主动地、有选择地获取视音频信息，增强学习者的主动性和视频信息本身的可控制性，从而更好地满足学习者的学习需求。在远程教育领域，由于Internet是典型的中低带宽网，而带宽直接影响着视频等大容量实时多媒体信息的传输。在此以前，Internet上传输的大多数信息是静态的(文本、图片或图像信息)，很难在Internet上发挥视频信息的优越性。流媒体技术的采用实现了Internet上的视频传输，丰富了Internet上的信息资源(包括内容的丰富和表现力的丰富等等)，提高了信息资源的利用价值和应用效率。