学习资源的概念由教育技术的媒体观演变而来。在教育技术发展到视听传播阶段以前，人们习惯于用孤立、静止的观点来分析媒体的教学作用——主要研究如何通过媒体来提高教学内容呈现效果。随着媒体本身的丰富和发展以及传播理论和早期系统观对教学产生愈来愈大的影响，人们对媒体作用的认识发生了质的变化。运用系统过程观，人们开始把媒体与教学过程其他要素联系起来进行研究，并形成了一种新的教学思想，即依靠资源来促进有效教学。由此提出了学习资源的概念，并在1972年AECT的教育技术的定义中得到正式反映。

学习资源是指在学习过程中可被学习者利用的一切要素，主要包括支持学习的人、财、物、信息等，其具体组成要素如表3.1所示。