课本中谈到中国传统医学一贯主张的“医食同源”等医疗养生原则，总结出完整的食疗方法，这些方法在现代世界范围内受到重视，那些食疗的食品被称为功能性食品。

功能性食品是具有某种营养成分的食品。这些营养成分对疾病的防御，恢复有关的身体调节有很大作用。中国自古以来就有医食用同源的说法。80年代初，科学家发现食品中的某些成分在进体内后，会显示“信号”作用。有人于是提出了食品的三次功能，一次功能为维持生命所需要的营养功能；二次功能是赋予味、嗅、触觉的食感功能亦称嗜好性功能；三次功能表现为增强免疫能力、调和生理节秦、病后恢复、预防疾病和防止老化等功能。具有三次功能的食品就被称为功能性食品。

已发现的功能性成分有数千种之多，分属于蛋白质类、肽类、醣类、高度不饱和脂肪酸类、核酸类等。生产技术已趋成熟的功能性食品有如下几类：（1）食物纤维类。食物纤维具有预防大肠癌、糖尿病、胆结石、改善便秘、减肥等功能。（2）低聚糖类。低聚糖可增强免疫能力，抑制致癌物质生成和防龋等功能。（3）血红素铁。存在于肉类等血红蛋白和肌红蛋白内，比非血红素铁的吸收率高约5倍。（4）高度不饱和脂肪酸。具有降低胆固醇和血液粘度等功能。（5）茶多酚类。具有抑固醇，防止血压、血糖升高，抗肿瘤等功能。