一、随意取样法（Adlibitum sampling）

在观察期间，不限制所观察的个体及数量，或是需要记录什么样特定的观察结果。它可能是记录着一件稀少但很重要的行为事件，像是某物种所表现的特有行为或是与其他物种间的互动。

二、焦点取样法（Focal sampling）

每次取样在特定的时间内，仅针对一个特定个体进行观察，此个体被称为焦点动物（Focal animal），通常记录他们所有的行为表现。缺点：有时被观察动物离开视线，便会没有事件可以被记录，这个时间被称为“暂停时间”。如果被观察的动物在这暂停时间内表现出某些行为，则此观察结果就会有误差产生。就像许多动物在进食或交配时，会找隐蔽处隐藏，如此所观察记录到的行为，就难以代表该动物的所有行为，或得到的行为模式有误差。

三、扫描取样法（Scan samling）

定时把全群动物快速扫描一遍，看到动物的一瞬间，记录下动物的行为。通常用于记录动物的某几个行为，或某个特殊行为是否发生，以及动物是否在休息和睡眠。时间为几秒钟或几分钟。缺陷是有些行为不易看到而造成偏差。

四、行为取样（Behaviour sampling）

对目标动物精心观察，当以观察到该行为的发生，即开始观察记录。可详细观察行为发生之过程，参与此行为之个体，及行为持续的时间。观察的焦点是行为事件，非进行该行为的个体，所以不介意是哪一个体所为，只注意特定行为的发生状况。常被用于记录重要且稀少的行为。